Los accidentes de tráfico son frecuentes en Estados Unidos: es el país que registra más muertes por accidente de tráfico,...
Los vehículos de pasajeros vendidos en Estados Unidos están equipados con cinturones de seguridad de tres puntos desde la década de 1970. Los cinturones de seguridad son obligatorios en todos los coches, camiones y todoterrenos nuevos porque evitan que los ocupantes del vehículo salgan despedidos en caso de accidente y salvan vidas. Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras, el uso del cinturón de seguridad ha reducido el número de víctimas mortales en accidentes de tráfico en un 43%.
Aunque desempeñan un papel crucial en la prevención de eyecciones y salvan vidas, los cinturones de seguridad también pueden causar lesiones graves. Nathan Fitzpatrick es un abogado con experiencia en accidentes de coche que ha abogado en nombre de cientos de víctimas de accidentes de coche. En este artículo, se verá en las lesiones más comunes del cinturón de seguridad y describir las cosas que usted puede hacer para evitarlos. También explicará los pasos que usted podría tomar para obtener una indemnización si usted sufre una lesión del cinturón de seguridad en un accidente de vehículo de motor.
La importancia de comprender el síndrome del cinturón de seguridad
El síndrome del cinturón de seguridad es un término que utilizan los médicos para describir los daños internos que pueden causar los cinturones de seguridad. Estas lesiones no siempre presentan síntomas de inmediato, por lo que a menudo no se diagnostican. Para reducir las probabilidades de sufrir una lesión relacionada con el cinturón de seguridad, debes ajustar la correa del hombro para asegurarte de que no descanse sobre tu cuello.
La doble función del cinturón de seguridad: Protección y posibles lesiones
Los cinturones de seguridad son un elemento de seguridad clave en los vehículos, destinado principalmente a proteger a los pasajeros en caso de accidente. Sin embargo, también pueden ser fuente de lesiones en determinadas situaciones. Esta doble naturaleza se debe a su funcionamiento y a las fuerzas que intervienen en un accidente de tráfico.
Cómo funcionan los cinturones de seguridad en caso de accidente
Los cinturones de seguridad están diseñados para sujetar a los ocupantes de un vehículo de motor durante una colisión. Su función principal es evitar que los pasajeros salgan despedidos del vehículo o choquen contra superficies duras en su interior. Esto es especialmente importante porque, de lo contrario, la inercia -la tendencia de un objeto a seguir moviéndose hasta que actúa sobre él una fuerza externa- impulsaría a los ocupantes hacia delante en una parada repentina.
Por eso, cuando un coche choca contra otro vehículo o contra un objeto inmóvil, como un árbol o un poste de la luz, las personas que van dentro siguen avanzando. Este impulso puede ser muy potente cuando los vehículos chocan a gran velocidad.
Cuando el cinturón de seguridad transmite estas fuerzas al cuerpo, la presión ejercida sobre el cuello, el pecho y el abdomen puede causar laceraciones y graves lesiones internas y de otro tipo. Los cinturones defectuosos también pueden causar lesiones relacionadas con el cinturón de seguridad.
El mecanismo de un cinturón de seguridad implica un sistema interno de retracción, que incluye un carrete y una caja de muelles que permiten ajustar el cinturón para mayor comodidad y ajuste. En caso de colisión, el sistema se bloquea y sujeta al usuario. Este bloqueo se activa con los movimientos bruscos del vehículo, que indican una posible situación de colisión.
La mecánica de los cinturones de seguridad durante un accidente
Los cinturones de seguridad están diseñados para distribuir las fuerzas del choque entre algunas de las partes más fuertes del cuerpo, como la pelvis y la caja torácica, con el fin de minimizar las lesiones. Un cinturón de seguridad típico consta de un cinturón de cadera, que cubre la pelvis, y un cinturón de hombro, que se extiende por el pecho. Al repartir la fuerza de frenado entre estas zonas, los cinturones de seguridad reducen eficazmente el impacto sobre partes más vulnerables, como la cabeza y la columna vertebral.
Además, cuando los cinturones de seguridad se usan correctamente, protegen los órganos internos al transmitir las fuerzas de una colisión a huesos como la pelvis, las costillas y la clavícula. Las lesiones causadas por el cinturón de seguridad son menos graves cuando los ocupantes del vehículo se mantienen firmemente sujetos y no se mueven, razón por la cual muchos automóviles incorporan ahora pretensores del cinturón de seguridad. Estos dispositivos suelen activarse mediante el mismo sistema electrónico que activa los airbags del vehículo, y ciñen los cinturones para sujetar firmemente a los ocupantes del vehículo cuando se despliegan los airbags.
El equilibrio entre seguridad y posibles lesiones
Aunque los cinturones de seguridad pueden causar lesiones en un accidente de tráfico, los riesgos de no llevarlos son mucho mayores. Los ocupantes de vehículos sin cinturón de seguridad están expuestos a lesiones mucho más graves debido a los traumatismos por objeto contundente provocados por los impactos con parabrisas, salpicaderos y volantes. Las estadísticas son claras y alarmantes también en lo que se refiere a salir despedido del vehículo: Las personas que no llevan puesto el cinturón de seguridad tienen 30 veces más probabilidades de salir desped idas de un vehículo durante un accidente.
Estas eyecciones casi siempre provocan lesiones graves o muertes, y más de tres cuartas partes de las personas eyectadas en accidentes mortales no sobreviven a sus lesiones. Estos datos subrayan el importante papel del cinturón de seguridad a la hora de evitar la eyección del vehículo durante un accidente. Por lo tanto, a pesar del potencial de lesiones relacionadas con el cinturón de seguridad, no se puede exagerar la importancia de llevarlo siempre puesto para la seguridad general.
Tipos de lesiones causadas por el cinturón de seguridad
Las lesiones causadas por el cinturón de seguridad pueden dividirse en dos categorías básicas. Contusiones y abrasiones externas y lesiones internas graves. Cuando los médicos de urgencias sospechan que las víctimas de accidentes de coche han sufrido daños internos, buscan lo que se conoce como el "signo del cinturón de seguridad". Se trata de una decoloración de la pared abdominal causada por una hemorragia bajo la piel. La hemorragia interna y la decoloración se deben a que el cinturón de seguridad transmite la fuerza del accidente al abdomen.
La diferencia entre abrasiones leves y lesiones internas graves
La mayoría de las lesiones causadas por el cinturón de seguridad son pequeñas contusiones y laceraciones en el cuello, el pecho y el abdomen. Estas lesiones no empeoran con el tiempo y suelen responder bien al tratamiento. Las lesiones internas causadas por los cinturones de seguridad son mucho más graves. Los cinturones pueden dañar órganos internos, seccionar vasos sanguíneos cruciales y fracturar huesos. Cuando las víctimas de accidentes de coche sufren estas lesiones, es necesaria la hospitalización y puede ser necesaria la cirugía.
Impacto del cinturón de seguridad en los hombros, el tórax y el abdomen
Los hombros, el tórax y el abdomen son las zonas con más probabilidades de sufrir lesiones por el cinturón de seguridad, ya que es aquí donde los cinturones subabdominal y diagonal entran en contacto con el cuerpo. Cuando las fuerzas de una colisión son transmitidas al cuerpo por un cinturón de seguridad, las costillas pueden romperse y las clavículas fracturarse. Los cinturones de seguridad también pueden causar lesiones de tejidos blandos en zonas del cuerpo no protegidas por los huesos. Las lesiones de hombro pueden ser especialmente debilitantes porque son extremadamente dolorosas, restringen el movimiento y tardan mucho tiempo en curarse. Por ello, las víctimas de accidentes de tráfico que sufren lesiones en los hombros suelen recibir importantes indemnizaciones.
Las cinco lesiones más comunes causadas por el cinturón de seguridad
Ahora que ya hemos explorado los distintos tipos de lesiones causadas por el cinturón de seguridad, veamos de cerca las cinco más comunes:
1. Abrasiones cutáneas y equimosis
Los cinturones de seguridad están diseñados para sujetar el cuerpo con suavidad, pero aun así pueden causar abrasiones y hemorragias subcutáneas en un accidente grave de tráfico. Estos hematomas y abrasiones suelen aparecer en el pecho, el cuello y el abdomen, y a menudo son signo de lesiones internas graves.
2. Fracturas
Los cinturones de seguridad transmiten las fuerzas de una colisión automovilística a partes del cuerpo que están protegidas por huesos, por lo que las fracturas causadas por las sujeciones de seguridad son bastante frecuentes cuando se producen accidentes a velocidades de autopista. Algunas fracturas relacionadas con el cinturón de seguridad, como las clavículas rotas y las costillas fisuradas, son leves y se curan rápidamente, pero otras son mucho más graves. Una fractura de esternón puede dañar el corazón, y una fractura de vértebras puede causar parálisis. Las lesiones medulares son menos frecuentes hoy en día porque los sistemas de retención de los vehículos incorporan ahora cinturones de hombro además de los de cadera.
3. Lesiones de tejidos blandos
La presión que los cinturones ejercen sobre la parte superior del cuerpo puede provocar desgarros de fibras musculares y tendones. Estas lesiones rara vez son mortales, pero restringen el movimiento y pueden ser muy dolorosas. El dolor que causan las lesiones de tejidos blandos suele quedar enmascarado por la adrenalina que se libera tras un accidente, por lo que muchas víctimas de accidentes de tráfico no se dan cuenta de que se han lesionado hasta horas después.
4. Lesiones abdominales
Otra lesión grave y frecuente del cinturón de seguridad es la que afecta al abdomen. Además, los desgarros abdominales y los daños en los órganos pueden empeorar mucho si se lleva el cinturón de seguridad de forma incorrecta. Para evitar lesiones abdominales y daños en los órganos, los cinturones subabdominales deben hacer contacto con la pelvis. Asimismo, los cinturones de hombro deben cruzar el torso y hacer contacto con el hombro. Cuando los cinturones se llevan demasiado flojos, hacen contacto con el cuello en vez de con el hombro, o la correa del hombro se coloca bajo el brazo, las víctimas de accidentes de coche tienen más probabilidades de sufrir lesiones en el bazo, el páncreas, los riñones, el hígado o los pulmones.
5. Lesiones vasculares
Las lesiones vasculares se consideran de las más graves de esta lista. Los cinturones de seguridad provocan una rápida desaceleración en caso de accidente, lo que puede desgarrar o romper los vasos sanguíneos que se encuentran bajo la piel. Esto es lo que provoca los síntomas que los médicos denominan signo del cinturón de seguridad. Cuando los accidentes se producen a velocidades extremadamente altas, esta desaceleración puede romper la aorta, que es la arteria más grande del cuerpo. Las lesiones aórticas relacionadas con el cinturón de seguridad son extremadamente raras, pero casi siempre son mortales.
El síndrome del cinturón de seguridad
El síndrome del cinturón de seguridad es el término médico utilizado para describir las lesiones internas relacionadas con el cinturón de seguridad. Este tipo de lesiones relacionadas con el cinturón de seguridad suponen un reto para los médicos porque no siempre presentan síntomas. Por ello, los médicos de urgencias suelen solicitar pruebas de imagen cuando las víctimas de accidentes de tráfico se han visto implicadas en choques a alta velocidad, incluso cuando parecen haber salido ilesas. Las pruebas más habituales para diagnosticar estas lesiones son la ecografía y el TAC.
Reconocer los signos de lesiones internas tras un accidente
La decoloración abdominal causada por la hemorragia subcutánea que los médicos denominan signo del cinturón de seguridad es el síntoma visual más común de traumatismo interno grave relacionado con el cinturón de seguridad, pero alrededor del 70% de las víctimas de accidentes de tráfico que sufren estas lesiones no presentan el signo del cinturón de seguridad. Otros síntomas que pueden hacer sospechar a los médicos que una víctima de accidente de tráfico ha sufrido lesiones internas son:
Mareo
Mareos
Dolor abdominal
Dolores de cabeza
Hinchazón
La importancia de la atención médica inmediata tras un accidente de tráfico
Las víctimas de accidentes de tráfico no deben dar por sentado que han evitado lesiones graves simplemente porque no sienten dolor y no hay signos evidentes de traumatismo. La adrenalina fluye en los minutos posteriores a un accidente de tráfico, lo que puede enmascarar el dolor y ocultar los síntomas. Muchas lesiones graves por accidente de tráfico no presentan síntomas hasta horas, días o incluso semanas después del choque, por lo que es importante buscar tratamiento médico de inmediato. Cuando no se proporciona tratamiento, las lesiones pueden empeorar y puede ser necesaria más fisioterapia para recuperar la movilidad.
Prevención de lesiones relacionadas con el cinturón de seguridad
La mejor forma de prevenir las lesiones relacionadas con el cinturón de seguridad es conducir con cuidado y respetar las leyes de tráfico para evitar chocar en primer lugar. Sin embargo, incluso los conductores más seguros y diligentes pueden hacer poco para evitar colisiones cuando otros usuarios de la vía ignoran las señales de stop o los semáforos en rojo, se cruzan en la trayectoria del tráfico que circula en sentido contrario o conducen a velocidades peligrosas. En estas situaciones, colocarse correctamente el cinturón de seguridad puede evitar lesiones graves.
Colocación correcta de los cinturones de seguridad para una seguridad óptima
Los cinturones de seguridad proporcionan la máxima protección contra lesiones graves cuando se llevan correctamente. Cuando el cinturón subabdominal entra en contacto con el cuerpo a la altura de la pelvis y el cinturón diagonal descansa sobre los hombros, las fuerzas de una colisión se transmiten a los huesos en lugar de a los órganos y tejidos internos desprotegidos. La mayoría de los cinturones tienen un anclaje ajustable situado en el montante de la puerta que puede subirse o bajarse. Este anclaje debe ajustarse para que el cinturón del hombro entre en contacto con la clavícula y no con el cuello. El cinturón debe quedar bien ajustado, y los ocupantes del vehículo deben sentarse erguidos y nunca colocar las correas de los hombros bajo los brazos.
Consideraciones especiales para las mujeres embarazadas y el uso del cinturón de seguridad
Las fuerzas que los cinturones de seguridad transmiten a los ocupantes de un vehículo de motor pueden lesionar gravemente a los fetos incluso en colisiones leves, por lo que las embarazadas deben extremar las precauciones al abrocharse el cinturón. Hay ciertos consejos de seguridad que las embarazadas pueden seguir para utilizar correctamente los cinturones de seguridad. En primer lugar, el tipo de cinturón más seguro es una combinación de cinturones de cadera y diagonales. Además, los cinturones subabdominales deben colocarse por debajo de la barriga y no a través de ella, y las correas de los hombros deben abrocharse siempre. Las embarazadas también deben asegurarse de sentarse a una distancia mínima de 25 cm del volante, ya que el despliegue del airbag puede lesionar al feto.
Recursos legales por lesiones causadas por el cinturón de seguridad
Un automovilista que sufre una lesión con el cinturón de seguridad probablemente habría resultado herido mucho más gravemente si no hubiera estado sujeto. Sin embargo, eso no significa que no merezcan una indemnización por sus lesiones, pérdidas o daños. Si resulta herido en un accidente de tráfico del que no ha sido culpable, puede demandar a la parte negligente o presentar una reclamación a su compañía de seguros.
Cuándo plantearse una reclamación por daños personales
Si se lesiona en un accidente, debe considerar la presentación de una demanda por lesiones personales, incluso si usted tiene parte de la culpa. Georgia sigue la doctrina de la negligencia comparativa modificada en los casos de lesiones personales, lo que significa que usted tendrá derecho a una indemnización después de un accidente siempre que su responsabilidad sea inferior al 50%. Si decide solicitar una indemnización, probablemente emprenderá acciones contra el conductor negligente que causó el accidente. Además, si un cinturón de seguridad defectuoso causó sus lesiones relacionadas con el cinturón de seguridad, podría presentar una demanda de responsabilidad por productos defectuosos contra el fabricante del vehículo.
El papel de un abogado de lesiones personales en los casos de lesiones causadas por el cinturón de seguridad
Usted podría negociar su propio acuerdo con una compañía de seguros o representarse a sí mismo en la corte, pero probablemente recibirá un acuerdo más generoso o premio si contrata a un abogado experto en lesiones personales para abogar en su nombre. Un abogado con experiencia habrá negociado con compañías de seguros docenas o incluso cientos de veces, por lo que sabrá cómo enfrentarse a sus tácticas de ofuscación y dilación. Si las negociaciones no conducen a una oferta de acuerdo aceptable, un abogado podría presentar una demanda en su nombre.
Solicite una revisión complementaria de su caso al abogado de accidentes de tráfico Nathan Fitzpatrick
Las lesiones por golpes causadas por los cinturones de seguridad pueden ser dolorosas y debilitantes, y las personas que las sufren tienen derecho a una indemnización cuando los culpables son usuarios de la carretera negligentes o fabricantes de automóviles que instalaron cinturones de seguridad defectuosos. Si usted sufre abrasiones o lesiones internas relacionadas con el cinturón de seguridad en un accidente que no fue culpa suya, los experimentados abogados del bufete Fitzpatrick Law Firm podrían solicitar una indemnización en su nombre. Hemos recuperado millones de dólares para nuestros clientes, y nunca dejamos dinero sobre la mesa. Si desea programar una consulta gratuita para discutir sus opciones legales, puede llamarnos a (678) 607-5550 o completar el siguiente formulario.